최저임금 인상후 변화

토요일 점심 시간에 46세의 회사원 최 모 씨가 남편과 함께 서울 강남구 양재동과 도곡동에 있는 세곳의 식당을 방문했으나 모두 문을 닫은 사실을 알았다.

"네번째 시도에서 문을 연 식당을 발견했습니다. 그리고 그 때는 오후 2시 30분이 넘은 때였습니다."라고 그녀는 말했다.

서울은 낮이나 밤 내내 문을 열어 놓는 편의점과 술집, 음식점들로 인해 결코 잠을 자지 않는 도시로 알려져 왔다. 휴일에는 문을 여는 대신 문을 닫은 식당을 찾기가 힘든 때가 있었다. 하지만, 점점 더 많은 기업들이 밤에 더 일찍 문을 닫거나 휴일 동안 전혀 열지 않는 것을 선택하고 있기 때문에 이것은 변화하기 시작하고 있다.

이런 움직임의 주된 원인은 올해부터 실시되는 최저 임금 상승률 16.4%와 7월부터 시행될 것으로 보이는 주당 최고 근무 시간을 68시간에서 52시간으로 줄이자는 최근 통과된 법안이다.

삼성 전자와 SK하이닉스와 같은 주요 기업들은 이미 최대 근무 시간을 단축하기 시작했고 7월에는 300명 이상을 고용하는 기업체에 대해서는 이 제도가 의무적으로 적용될 것이다. 이러한 변화가 시행됨에 따라, 주말에 사무실 근처에서 식사를 찾는 사람들이 줄어들 것으로 예상된다. 근무 시간이 짧아지면서, 사람들은 퇴근 후에 집으로 일찍 돌아올 것이고, 식당의 경우, 밤 늦게까지 불을 켜 두는 것을 정당화해 줄 손님들이 더 적어질 것이다.

상점과 식당들은 이미 이러한 변화에 반응을 보이고 있으며 몇가지 면에서 영업 시간을 줄이고 있다. 몇몇은 단순히 더 일찍 문을 닫는다.

이마트는 올해부터 영업 시간을 자정에서 11시로 변경했다. 홈 플러스도 다음 달부터 동일한 상품을 출시한다. 이번 달부터 제과점 체인점 패리스 바게트는 체인점 운영자들에게 오후 10시에 문을 닫을지 현재 오후 11시에 닫을지 선택할 수 있는 선택권을 줄것이다.

패스트 푸드 체인점들은 점점 더 그들의 24시간 운영 전략을 포기하고 있다. 현재 한국에 있는 440개의 맥도널드 가게 중 300개 이상이 24시간 운영된다. 지난 3개월 동안 한국의 맥도널드 지점 10개는 24시간 영업을 중단하기로 결정했다. 이 식당들은 손님이 거의 없는 오전 1시에서 6시 사이에 문을 닫을 것이다. Rivals버거킹과 롯데리아도 작년 말부터 여러 지점에서 24시간 영업을 중단했다.

이런 변화는 심지어 편의점에 이르렀는데 편의점은 24시간 영업하는 것이 아마도 가장 확실시되는 업종이다. 대형 할인 마트 체인점 에르마트 24는 7월 출시된 이래로 영업 시간에 대해 지점 운영자들에게 선택권을 주었다. 현재 24시간 운영 방식을 선택하는 소유자들의 비율이 급격히 감소하고 있다. 이는 8월 28.7퍼센트에서 지난 달 8.8퍼센트로 감소했다.

"야간에는 인건비가 수익을 상회하기 때문에 이 시간에 문을 닫는 것이 더 수익성 있는 선택입니다,"라고 편의점 주인 협회의 계상혁 회장은 말했다.

몇몇 식당들은 점심이나 저녁 식사를 제공하는 것을 포기하고 있다. 인천 계양구에 있는 유명한 수제 두부 식당인 배트나두리 식당은 최근에 서울 남부 지역에 위치한 반포동에 있는 쇠고기 전문 식당을 오후 4시로 옮겼다.

예전에는 일요일이나 공휴일에 출근하는 직장인들을 만나 인건비가 감당할 수 있었는데 지금은 어느 것도 눈에 띄지 않는다고 59세의 한 식당 주인은 말했다.

또 다른 추세는 오후 3시에서 6시 사이의 고요한 시간을 휴식 시간으로 설정하는 것이다.

이 씨는 "고급 음식점들이 재료를 준비해 매장을 정리하는 데는 휴식 시간이 필요했지만 저녁 식사 전에는 최저 임금이 오르면서 국내 식당들이 인건비 절감의 일환으로 이 제도를 채택하고 있다"고 말했다. 이들 식당의 대다수가 최저 임금을 법으로 정하고 있어 올해 6,470원에서 7,530원까지 16.4퍼센트가 오르는 것이 큰 부담이다.

식당들이 영업 시간을 줄이면서 시간제 근무자들은 두번째 직장을 구하고 있다.

"제가 일하는 식당은 쉬는 시간을 오후에 정해서 쉬는 시간이 끝나기 전에 다른 직장을 찾고 있어요,"라고 서울 남쪽 강남의 한 일본 식당 직원이 말했어요. 다른 직장을 찾아도 두곳의 이사 시간과 비용을 감안하면 내가 버는 총 급여가 예전의 급여보다 더 낮게 느껴질 수도 있다.